屋久島
屋久島というのは１９９３年に世界遺産に認定されたのですが、場所は鹿児島県の南部に位置するところ。屋久杉は昔、もともとは神木としてあがめられていたようで、伐採されることはなかったそうです。樹齢１０００年以上もの杉が美しい景観を作り出していることや、亜熱帯植物から亜寒帯植物までの植物が平地や山頂の方まで連続的に分布する植生（垂直分布）が見られることなどから評価されて、『自然遺産』として登録されたところです。
その屋久島は、約１４００万年も前、新生代の造山活動によって海面に花崗岩が隆起したらしいのですが、その姿を現したままといわれているそうです。黒潮が運んでくる暖かい空気が屋久島の山にぶつかって、たくさんの雨を降らせることによって、多様な広葉樹や屋久杉などの針葉樹が混生する森林がはぐくむことができたようです。
昔私の小学校の国語の先生が屋久島の方に行ったことがあって、やたらとそこについて熱く語っていたことがありました。そのあと中学生になって家庭教師をつけるようになっていたのですが、その家庭教師の先生も屋久島について語っていたことがあって、『屋久島人気？』って思っていました。その当時はもちろん世界遺産になんて全く興味もなく、「そんなにいいところなのか？」くらいにしか思っていませんでしたけどね（笑）